Nuevos hallazgos revelan si el ejercicio realmente puede ayudarlo a sobrevivir y prosperar frente a una enfermedad grave.
Olvídese del reposo en cama. Cada vez más se recomienda el ejercicio como un fármaco maravilloso para todo tipo de enfermedades. Y cuando se trata de cáncer, un riguroso régimen de ejercicios pronto podría ser una receta de referencia..
Preguntamos al científico australiano del cáncer, el profesor Rob Newton, sobre el papel del ejercicio y él dice que es un cambio de juego. “Los medicamentos farmacéuticos se enfocan en un problema en particular, pero luego causan todo tipo de otros efectos secundarios. El ejercicio no hace eso”.
Los expertos en el Reino Unido también reconocen los beneficios. El NHS ahora prescribe semanas o meses de ejercicio intenso para pacientes con cáncer recién diagnosticados. Es un movimiento diseñado para aumentar rápidamente los niveles de condición física y preparar al cuerpo para lidiar mejor con sistemas inmunológicos comprometidos que provienen de tratamientos contra el cáncer extenuantes.
Por supuesto, tener la fortaleza física para superar la quimioterapia no es la única razón para ponerse en forma. El ejercicio regular fortalece el bienestar mental, que es fundamental para los enfermos graves. El ejercicio también puede ayudar a mantener un peso saludable, lo cual es importante ya que las investigaciones vinculan el sobrepeso o la obesidad con un mayor riesgo de cáncer, en particular de cáncer de endometrio, esófago, hígado, páncreas y mama. Y nuevos estudios muestran que el ejercicio puede incluso reducir los tumores.
El ejercicio puede hacer que el tratamiento sea más efectivo
Un artículo reciente que comparó a pacientes con cáncer físicamente activos e inactivos ha demostrado que los tratamientos dirigidos a la reducción del tumor son significativamente más efectivos entre aquellos que hacen ejercicio. Los participantes del estudio que hicieron 150 minutos de ejercicio aeróbico, más dos sesiones semanales de entrenamiento de fuerza durante un promedio de cinco meses (mientras se sometían a cuatro rondas de quimioterapia) disfrutaron de una mayor reducción del tumor que los que no hicieron ejercicio. Los crecimientos se redujeron para el 75 por ciento del grupo que hacía ejercicio, en comparación con el 37 por ciento de los que no hacían ejercicio. Los deportistas también tuvieron una respuesta inmunitaria más fuerte y niveles más bajos de sustancias químicas inflamatorias en la sangre.
Miokinas: las moléculas inducidas por el ejercicio que incendian las células cancerosas
Profundizando en los efectos supresores de tumores del ejercicio, otro estudio recientemente publicado se centró en la función endocrina del músculo esquelético. El estudio se centró en las miokinas, un tipo de molécula que surge del tejido muscular durante el ejercicio. Los científicos descubrieron que los cambios en los niveles de miokinas se correlacionan con los cambios en la masa magra, lo que indica que la hipertrofia muscular es un factor clave de los niveles séricos de miokinas. Después de estudiar a pacientes con cáncer de próstata que completaron 12 semanas de ejercicio aeróbico y de resistencia, los investigadores observaron un aumento significativo en los niveles de miokinas séricas en reposo. Cuando se aplicó este suero a células de cáncer de próstata en una placa de cultivo, los investigadores observaron una reducción del 21 % en el crecimiento de células de cáncer de próstata..
¿Existe una prescripción óptima de ejercicio?
Según un informe de Exercise and Sports Science Australia, no existe una prescripción establecida basada en evidencia adecuada para todos los pacientes con cáncer. Una combinación de ejercicio de intensidad moderada a alta será adecuada para la mayoría, pero cualquier prescripción de ejercicio debe orientarse de acuerdo con las consideraciones específicas del paciente y del cáncer. Y el disfrute es la clave. Se avala cualquier tipo de actividad que el paciente considere placentera o que perciba que influye positivamente en su calidad de vida. Por ejemplo, si bien es posible que el yoga de baja intensidad no mejore la condición cardiovascular en la misma medida que otras modalidades de ejercicio, los beneficios psicológicos pueden ser significativos.
El profesor Rob Newton, coautor del informe, dice que no importa qué actividad hagas, siempre y cuando hagas algo de actividad física todos los días. Incluso si no se encuentra muy bien, debe mantenerse activo. “Con cualquier enfermedad crónica, lesión o dolencia, adoptar una estrategia de descanso total es contraproducente. Si adoptas una actitud de descanso, solo empeorará tu condición””.
¿Hasta qué punto puede el ejercicio frenar el cáncer?
Hay mucha evidencia existente que vincula el comportamiento sedentario prolongado con un mayor riesgo de algunas formas de cáncer, en particular cáncer de endometrio, colorrectal, de mama y de pulmón. Ahora, un nuevo estudio fascinante ha resaltado exactamente cuán significativamente la inactividad puede aumentar el riesgo de cáncer y, lo que es más importante, el estudio identifica qué se puede hacer para mitigar el riesgo. Al comparar la incidencia del cáncer y los niveles de actividad física de casi 600.000 hombres y mujeres, los investigadores vincularon fuertemente el tres por ciento de los cánceres estadounidenses con la inactividad. Llegaron a la conclusión de que se podrían evitar potencialmente más de 46.000 casos de cáncer al año si la población estadounidense cumpliera con las cinco horas semanales recomendadas de actividad física de intensidad moderada.